La Batalla de Qadesh fue la gran batalla llevada a cabo por el faraón egipcio Ramsés II contra los Hititas del rey Muwatallis, enfrentando a las dos potencias del momento por la supremacía de la zona e influencia sobre el resto de pueblos.
La fecha de la batalla no está clara. Se sabe que fue en el quinto año del mandato del joven faraón pero hay dudas en el comienzo de su reinado que fue entre 1304 y 1279 a.C. Si damos por válida esta última fecha, la batalla se celebró en 1274 a.C.
La primera campaña militar del gran faraón fue para recuperar el vasallaje de Amurru, pese a la victoria los Hititas recuperaron pronto la supremacía sobre los amoritas lo que hizo entender a Ramsés que debía iniciar una gran campaña contra Muwatallis. Preparó 4 grandes ejércitos con unos 20.000 soldados (incluidos algunos mercenarios de Amurru y los Shardanos, la tropa de élite del faraón) y marchó hacia la ciudad de Qadesh (Actual Siria), lugar donde se supone que se encontraba el ejército hitita.
Brillantemente Muwatallis engañó a Ramsés haciéndole ver que había decidido replegarse ante las magnitud de las fuerzas Egipcias. Así cogió de sorpresa a unos de los ejércitos de Ramsés que se había adelantado hacia Qadesh. Ramsés, al mando de otro entró en combate en inferioridad (la mitad de su ejército todavía no había llegado a Qadesh) y según dice la el poema de Pentaur, imploró al dios Amón, y «sólo y rodeado» por los carros de combate (se habla de unos 2.500 carros) hititas los aniquiló. Más allá de la leyenda, lo cierto es que la acción del ejército que comandaba Ramses, aguantando lo suficiente para que el resto de sus fuerzas llegarán a Qadesh y equilibraran el combate.
La historiografía no se pone de acuerdo con el resultado de la batalla aunque lo más probable es que fuera de empate. El equilibrio de fuerzas fue tan claro que tras la batalla se firmó un tratado de paz que iniciaba periodo de paz de 16 años entre ambos pueblos, que incluía colaboración militar en caso de ataques extranjeros. Años más tarde el mismo Ramsés se casó con una de las hijas de los herederos de Muwatallis, afianzando la alianza entre ambos pueblos sobre todo frente a la nueva amenaza, los Asirios.
